O Netsped é um excelente applet para Gnome, com ele é possível verificar a velocidade de upload e download de forma muito prática.
Instalação
Abra o terminal e digite o comando para instalar o Netspeed:
sudo apt-get install netspeed
Após a instalação é necessário adicioná-lo à sua barra de tarefas, para isso, clique em cima da barra com o botão direito, escolha a opção "Adicionar ao painel". Na janela que irá se abrir pesquise por "netspeed" e clique em "Adicionar".
Com isso, o Netspeed irá aparecer na sua barra de tarefas do Gnome. Clicando sobre o applet é possivel modificar as suas configurações e em "Detalhes do dispositivo" é possivel visualizar um gráfico com o a velocidade do download e upload.